我向来对所谓高级饮料缺乏鉴赏能力，分辨不出葡萄酒或是咖啡或是香槟的优劣。这些饮料在我喝来，都是大同小异。所以我一直也不明白为什么香槟要卖几千块一瓶，香槟里的气从哪里来，而为什么有的带气泡的葡萄酒叫香槟而有的只能叫气泡酒。
1月的时候，我和同事去参观了在法国香槟地区的两个酒庄Ruinart和Clicquot，终于扫了一下香槟盲。以下是四个被扫的盲点：
1. 香槟里的气从哪里来？
这要从香槟的制作方法说起：葡萄采摘后，要加入酵母进行第一次发酵。第一次发酵结束后，要将发酵后的葡萄酒放入玻璃瓶里密封进行第二次发酵。这时，葡萄酒里还留有第一次发酵时留下的酵母，这些酵母就在密封的瓶子里消耗葡萄酒里的糖分，然后放出二氧化碳。因为瓶子是密封的，所以这些二氧化碳就被保留在了瓶子里。这些二氧化碳就是我们喝香槟时看到的气泡了。
我听完了酒庄导游的解说后，恍然大悟，说：原来我们喝的香槟里的气泡就是死去的微生物放出来的气体啊。同去的同事很无奈的看了看我，眼里满是“孺子不可教”的遗憾。
2. 为什么香槟在地窖里存放时要瓶口斜向下放在木架上？
当所有的酵母都发挥了余热后，只剩下了一些粘稠的死去的酵母细胞在瓶子当中。为了将这些粘稠的酵母细胞从瓶子里取出来，就需要将酒瓶瓶口呈30度斜向下，以每天15度的速度缓慢转动瓶身，让这些粘稠的酵母细胞逐渐转移到瓶口。
当所有酵母都集中到瓶口时，将瓶口那段有酵母的香槟急速冷冻变成冰块，然后打开瓶盖，靠瓶子里本身的压力，那段带酵母细胞的冰块就被压出瓶子，最后将瓶塞塞回去，一瓶香槟就大功告成啦。
或许有人会问，为什么不能一下子将瓶口垂直向下让酵母细胞移出呢？因为香槟酒瓶的瓶口比较狭窄，如果是直接竖直倒放，酵母细胞会停留在瓶口和瓶身交接的斜面。
3. 为什么不是所有的的气泡葡萄酒都能叫香槟？
这取决于法国香槟区的特殊土壤。香槟区的土壤结构非常神奇，是一种类似于海绵的中空结构。所以在挖地下酒窖的时候，土壤是软的，很容易挖掘。而一旦土壤接触到了空气，就会变成象石灰岩一样的硬质地。而这些变硬的土壤，中间仍是有很多小孔，于是它们便可以在湿润的天气时吸收水分，在干燥的时候放出水分，为香槟的存放提供天然的恒温恒湿的环境。而其他的地区并不具备这样的神奇土壤，因此即便可以模拟相同的酿造过程，却没有相同的自然储存条件，只能靠人工模拟。因此，“天然来雕琢”的香槟区产的气泡酒便物以稀为贵了。
当然，香槟之所以叫香槟还有很多其他的原因，比如酸性土壤对葡萄的影响，又比如商标权，但这个神奇的土壤是我最愿意相信的原因。
4. 年份酒(vintage)与非年份酒有什么区别？
年份酒是只用某一年采摘的葡萄酿造的香槟酒。比如，2001年的vintage就是只用2001年采摘的葡萄酿制的。而非年份酒则是混合不同年份的原液调和出的香槟，为了使不同年份的非年份酒口味相似。
年份酒只能采用单一年份的葡萄，而非年份酒因为可以混合不同年份的酒，对原料要求相对没有那么严格，因此酒庄会将最好的葡萄用于酿制年份酒。正因为葡萄成本的关系，年份酒的价格都要高于非年份酒的价格。但价格高的vintage不代表口味一定好，因为vintage的口味完全取决于当年的气候，波动较大，而非年份酒因为可以调和，所以口味比较稳定。
所以，未必非年份酒的口味就一定不及年份酒，贵的香槟也不一定比平价香槟好喝。
